Promenaden till Tüpraş-stadion: längs Bosporen, på väg mot Beşiktaş

Arenan rymmer 41 000 åskådare. På en matchdag är det hela stadens känslomässiga uppmärksamhet som riktas mot den.

Tüpraş Stadium – som officiellt bär sponsorns namn men allmänt betraktas som Beşiktaş hemmaarena, kallad Vodafone Park i vardagligt tal och kort och gott ”Beşiktaş” – ligger vid Bosporen i utkanten av stadsdelen Beşiktaş, ungefär två kilometer från Çukurcumas centrum. Beroende på hur man räknar är det antingen 20 minuters promenad eller en av de trevligare promenaderna i Istanbul. Det finns ingen anledning till att det inte kan vara båda delarna.

Hammamhane ligger på Çukurcuma Caddesi. Gå ut genom huvudentrén – förbi Cafer om han står på sin vanliga plats – och gå ner mot vattnet. Gatorna sluttar brant här, precis som i hela Beyoğlu, och övergår från kullersten till stentrappor och tillbaka till kullersten innan de planar ut nära kustvägen. Du passerar den nedre delen av Cihangir, genom de lugna bostadsgatorna som de flesta besökare går förbi utan att stanna, och kommer fram till Tophane.

Boğazkesen Caddesi slutar vid vattnet. Sväng vänster här, mot Kabataş, så sträcker sig Bosporen ut bredvid dig under resten av promenaden.

Den första sträckan går genom Galataport – Istanbuls kryssningsterminal, som nyligen byggts om till något som staden faktiskt använder. Om det inte ligger något fartyg där är strandpromenaden öppen och vägen går direkt längs vattenkanten. Den asiatiska stranden ligger tillräckligt nära för att man ska kunna urskilja detaljerna istället för att bara se den i fjärran. Om ett kryssningsfartyg ligger till och strandpromenaden är stängd fortsätter rutten längs Meclis-i Mebusan Caddesi, som löper parallellt och inte innebär någon större förlust.

Efter Galataport når rutten Mimar Sinan-universitetet – en av Istanbuls äldsta konsthögskolor, grundad 1882, inrymd i en byggnad som ser ut som om den har utbildat människor i precis så lång tid. Studenterna rör sig mellan huvudbyggnaden och ateljéerna vid vattnet med den lugna självklarhet som kännetecknar människor som arbetar på en plats de känner väl. Det är värt att stanna upp ett ögonblick här, om så bara för att ta in att denna del av strandpromenaden har varit en plats för meningsfullt arbete – konst, utbildning, havet – betydligt längre än någon av dem som nu promenerar längs den.

Därefter kommer Fındıklı-parken. En lång, smal grön remsa mellan vägen och vattnet, där stadsborna sitter på bänkar och betraktar sundet som gör precis som det alltid har gjort. En vanlig eftermiddag är detta en av de lugnare delarna av den europeiska strandpromenaden. En matchdag är det allt annat än lugnt – folkmassan tätnar här, rör sig i en riktning, och parken blir en slags samlingsplats för alla som är på väg mot Kabataş och vidare.

Från Fındıklı går promenaden vidare till Kabataş, och från Kabataş följer vägen vattnet förbi Dolmabahçe-palatset – det ottomanska palatset från 1800-talet som ligger direkt vid Bosporen, med en fasad som sträcker sig nästan 600 meter längs kustvägen. Stadion dyker upp i slutet av den. Om man närmar sig från detta håll har man gått längs en av stadens mest storslagna byggnader, vilket inte är något dåligt sätt att anlända någonstans på.

På konsertkvällar präglas strandpromenaden av en alldeles egen energi – grupper som rör sig i samma riktning, det låga surrandet av förväntan som föregår stora sammankomster, gatuförsäljare som dyker upp från ingenstans med flaggor, halsdukar och föremål vars syfte är oklart. På matchdagar färgar Beşiktaş svartvita färger publiken. Klubbens supportrar har en speciell relation till denna arena – den ersatte den gamla İnönü-arenan, där den tidigare generationen brukade stå. Det finns historia i vägen dit.

Arenan ligger precis vid vattnet, vilket är arkitektoniskt ovanligt och rent praktiskt sett spektakulärt. När läktarna är fulla hörs ljudet ända över Bosporen.

Efter matchen är det samma promenad tillbaka. Nattstaden längs vattnet här är tystare än man skulle tro – vattnet dämpar ljudet på ett sätt som gatorna längre inåt land inte gör. När man kommer fram till Çukurcuma har stadsdelen återgått till sitt vanliga jag.

De flesta hotell i närheten av Tüpraş Stadium är antingen dyra hotellkedjor vid vattnet eller vanliga affärshotell. Hammamhane är varken det ena eller det andra – det är ett hotell med 30 rum beläget i ett bostadsområde som råkar ligga 20 minuters promenad bort. Skillnaden ligger i vad du kommer tillbaka till efter matchen.