Por que razão Çukurcuma é o local ideal para ficar em Istambul

Em 2012, o jornal The Guardian nomeou Çukurcuma como um dos 100 melhores bairros do mundo para se viver. A lista não foi elaborada com base numa classificação das atrações, mas sim perguntando como é realmente estar num determinado lugar — a essência da vida quotidiana, a forma como um lugar se apresenta de manhã, antes de receber visitantes.

Mais de uma década depois, Çukurcuma ainda não alterou a sua resposta a essa pergunta.

Os argumentos contra todos os outros lugares

Sultanahmet é o primeiro local que as pessoas reservam. Fica perto da Hagia Sophia, que vale verdadeiramente a pena toda a viagem, da Mesquita Azul e do Grande Bazar. É também um bairro que se reorientou, em grande parte, para as pessoas que o visitam, em vez de para quem nele vive. Os restaurantes sabem disso. Os preços sabem disso. A atmosfera das ruas à noite, quando os grupos de autocarro já regressaram aos seus hotéis e as lojas de recordações baixaram as persianas, também o sabe.

Taksim tem um carácter diferente, mas o resultado é semelhante. A própria praça foi reconstruída, tornando-se um espaço funcional em vez de evocativo. A İstiklal Caddesi, que parte daí, é uma das grandes ruas de Istambul e também uma das mais barulhentas. Ficar em Taksim significa dormir por cima de uma cidade que só se acalma muito depois da hora em que a maioria das pessoas gostaria que isso acontecesse.

Karaköy passou de zona ribeirinha industrial a bairro do design com uma rapidez impressionante. Possui excelentes restaurantes e uma densidade de cafés independentes que se destacaria em qualquer cidade. Além disso, tal como acontece com os bairros que são rapidamente descobertos, começou a adquirir uma identidade própria — a estética do betão à vista e da madeira recuperada, os menus escritos em duas línguas, a sensação de que algo já existia aqui antes e foi respeitosamente preservado.

O que é, na verdade, Çukurcuma

Çukurcuma fica mais acima de tudo isto. Literalmente: situa-se na encosta acima de Cihangir e Tophane, um bairro residencial de blocos de apartamentos, lojas de antiguidades e gatos — os gatos merecem um ensaio só para eles, e já tiveram um noutro artigo deste site — e aquele tipo de cafés que não mudam o mobiliário há vinte anos porque o mobiliário ainda está em bom estado.

Os antiquários da Faikpaşa Caddesi estão aqui desde antes de a maioria dos bairros de design da cidade existir. Vendem serviços de café otomanos, espelhos Art Déco, tapetes de proveniência incerta, objetos que levam tempo a compreender. O comércio decorre sem pressa. As manhãs de sábado na Faikpaşa decorrem ao ritmo de um lugar que sabe que não precisa de dar espetáculo.

A dois minutos de distância, Cihangir estende-se — um bairro de escritores, artistas e residentes que escolheram esta zona da cidade por razões que não mudaram. Aqui há locais para tomar o pequeno-almoço onde é preciso esperar aos domingos, o que é um indicador claro de qualidade. A vista para o Bósforo a partir dos jardins de chá do bairro é aquela que os habitantes de Istambul levam os visitantes a ver, em oposição à que aparece nos mapas turísticos.

O Museu da Inocência fica aqui. O museu inspirador do romance de Orhan Pamuk, construído em torno da história de amor fictícia de Kemal e Füsun, está instalado num edifício vermelho na Dalgıç Caddesi. É um dos museus mais singulares e comoventes da cidade e é fácil chegar lá a pé antes de as multidões chegarem.

Quinze minutos a descer: a orla do Bósforo, em Tophane. Vinte minutos ao longo da orla: Beşiktaş e, a partir daí, para onde quer que a cidade precise de ir.

O bairro que o «The Guardian» destacou

O que o The Guardian viu em Çukurcuma em 2012 não era um bairro em ascensão. Era um bairro que já tinha alcançado algo — uma mistura entre o mundo do trabalho e o criativo, o tradicional e o genuinamente curioso, o tipo de densidade que dá origem tanto a lojas de antiguidades como a padarias independentes a menos de cinquenta metros umas das outras. Essa combinação revelou-se duradoura.

As ruas de calçada não foram substituídas. Os prédios de apartamentos continuam habitados. O bairro continua a discutir sobre o estacionamento. Isto constitui, no contexto do que acontece aos bairros que chamam a atenção, uma conquista considerável.

O Hammamhane é o único hotel boutique no interior de Çukurcuma — não nos seus arredores, nem junto a ele, mas na própria Çukurcuma Caddesi, com trinta quartos num edifício que faz parte do bairro, em vez de o observar a partir de um balcão de receção. Os hóspedes não visitam Çukurcuma a partir do Hammamhane. Eles ficam lá.