De wandeling naar het Tüpraş-stadion: langs de oever van de Bosporus, richting Beşiktaş

Het stadion biedt plaats aan 41.000 toeschouwers. Op een wedstrijddag is de hele stad er met hart en ziel bij betrokken.

Het Tüpraş-stadion — officieel bekend onder de naam van de sponsor, maar algemeen beschouwd als het thuisstadion van Beşiktaş, in de omgangstaal Vodafone Park genoemd en in de volksmond kortweg Beşiktaş — ligt aan de oever van de Bosporus, aan de rand van de wijk Beşiktaş, op ongeveer twee kilometer van het centrum van Çukurcuma. Afhankelijk van hoe je het bekijkt, is dit ofwel 20 minuten lopen, ofwel een van de mooiere wandelingen in Istanbul. Er is geen reden waarom het niet allebei zou kunnen zijn.

Hammamhane ligt aan de Çukurcuma Caddesi. Ga via de voordeur naar buiten — langs Cafer, als hij op zijn gebruikelijke plek zit — en loop richting het water. De straten lopen hier steil af, net als overal in Beyoğlu, en gaan van kasseien over naar stenen trappen en weer terug naar kasseien, voordat ze vlakker worden bij de kustweg. Je loopt door het lagere deel van Cihangir, door de rustige woonstraten waar de meeste bezoekers zonder te stoppen langs lopen, en komt uit bij Tophane.

De Boğazkesen Caddesi loopt uit aan het water. Sla hier linksaf, richting Kabataş, en de Bosporus strekt zich de rest van de wandeling naast je uit.

Het eerste deel loopt door Galataport — de cruiseterminal van Istanbul, die onlangs is verbouwd tot iets wat de stad daadwerkelijk gebruikt. Als er geen schip ligt, is de promenade langs het water open en loopt de route direct langs de waterkant. De Aziatische oever is dichtbij genoeg om de details te kunnen onderscheiden in plaats van alleen maar een vage aftekening in de verte te zien. Als er een cruiseschip aangemeerd ligt en de waterkant is afgesloten, loopt de route verder langs de Meclis-i Mebusan Caddesi, die parallel loopt en nauwelijks iets aan de route afdoet.

Voorbij Galataport loopt de route naar de Mimar Sinan-universiteit — een van de oudste instellingen voor beeldende kunst in Istanbul, opgericht in 1882 en gevestigd in een gebouw dat eruitziet alsof het al precies zo lang onderwijs biedt. Studenten lopen heen en weer tussen het hoofdgebouw en de ateliers aan het water met het ontspannen zelfvertrouwen van mensen die werken op een plek die ze goed kennen. Het loont de moeite om hier even stil te staan, al was het maar om te beseffen dat dit deel van de waterkant al aanzienlijk langer serieus werk verricht – kunst, onderwijs, de zee – dan wie er nu ook langs loopt.

Daarna volgt het Fındıklı-park. Een lange, smalle strook groen tussen de weg en het water, waar de stad op bankjes zit en toekijkt hoe de zeestraat doet wat hij altijd al heeft gedaan. Op een gewone middag is dit een van de rustigere delen van de Europese waterkant. Op een wedstrijddag is dat allesbehalve het geval — de menigte wordt hier steeds dichter, beweegt zich in één richting, en het park wordt een soort verzamelplaats voor iedereen die op weg is naar Kabataş en verder.

Vanaf Fındıklı loopt de route naar Kabataş, en vanaf Kabataş volgt de weg de waterkant langs het Dolmabahçe-paleis — het 19e-eeuwse Ottomaanse paleis dat direct aan de oever van de Bosporus ligt, met een gevel die zich bijna 600 meter langs de kustweg uitstrekt. Aan het einde daarvan doemt het stadion op. Als je vanuit deze richting komt, ben je langs een van de meest indrukwekkende gebouwen van de stad gelopen, wat geen slechte manier is om ergens aan te komen.

Op concertavonden heerst er een geheel eigen sfeer aan de waterkant — groepen mensen die zich in dezelfde richting bewegen, het zachte geroezemoes van verwachting dat aan grote bijeenkomsten voorafgaat, straatverkopers die uit het niets opduiken met vlaggen, sjaals en spullen waarvan het nut onduidelijk is. Op wedstrijddagen kleurt het zwart-wit van Beşiktaş de menigte. De supporters van de club hebben een bijzondere band met dit stadion — het verving het oude İnönü-stadion, waar de vorige generatie stond. De aanloop naar de wedstrijd ademt geschiedenis.

Het stadion ligt direct aan de waterkant, wat architectonisch gezien ongebruikelijk is en praktisch gezien spectaculair. Als de tribunes vol zitten, klinkt het geluid tot aan de Bosporus.

Na de wedstrijd loop je weer dezelfde weg terug. De stad is ’s nachts aan deze waterkant stiller dan je zou verwachten — het water dempt het geluid op een manier die de straten landinwaarts niet doen. Tegen de tijd dat je Çukurcuma bereikt, is de wijk weer helemaal zichzelf.

De meeste hotels in de buurt van het Tüpraş-stadion zijn ofwel dure hotelketens aan het water, ofwel standaard zakenhotels. Hammamhane is geen van beide — het is een hotel met 30 kamers in een woonwijk die toevallig op 20 minuten lopen ligt. Het verschil zit hem in waar je na de wedstrijd weer terugkeert.