Perché Çukurcuma è il posto giusto dove soggiornare a Istanbul

Nel 2012, il quotidiano The Guardian ha inserito Çukurcuma tra i 100 migliori quartieri al mondo in cui vivere. La classifica non è stata stilata in base alle attrazioni turistiche, ma chiedendosi quale fosse la sensazione reale di trovarsi in un determinato luogo: l’atmosfera della vita quotidiana, l’aspetto che un posto assume al mattino, prima che arrivi la folla.

A distanza di oltre un decennio, Çukurcuma non ha cambiato la propria risposta a quella domanda.

Le argomentazioni contro ogni altro posto

Sultanahmet è il primo posto che la gente prenota. È vicino alla Basilica di Santa Sofia, che vale davvero l’intero viaggio, alla Moschea Blu e al Grand Bazaar. È anche un quartiere che si è in gran parte riorientato verso chi lo visita piuttosto che verso chi ci vive. I ristoranti lo sanno. I prezzi lo sanno. Lo si percepisce dall’atmosfera che si respira per le strade la sera, quando i gruppi in pullman sono tornati ai loro hotel e i negozi di souvenir hanno abbassato le saracinesche.

Taksim ha un carattere diverso, ma il risultato è simile. La piazza stessa è stata ricostruita in modo da risultare funzionale piuttosto che suggestiva. İstiklal Caddesi, che parte proprio da lì, è una delle vie più belle di Istanbul, ma anche una delle più rumorose. Soggiornare a Taksim significa dormire sopra una città che non si calma fino a ben oltre l’ora in cui la maggior parte delle persone vorrebbe che lo facesse.

Karaköy è passato dall’essere una zona portuale industriale a un quartiere del design con una rapidità impressionante. Vanta ottimi ristoranti e una concentrazione di caffetterie indipendenti che non passerebbe inosservata in nessuna città. Inoltre, come spesso accade ai quartieri che vengono scoperti in fretta, ha iniziato ad assumere un’identità propria: l’estetica del cemento a vista e del legno di recupero, i menu scritti in due lingue, la sensazione che qui ci fosse già qualcosa prima e che sia stato rispettosamente messo da parte.

Cosa è invece Çukurcuma

Çukurcuma si trova più in alto rispetto a tutto questo. Letteralmente: sorge sul pendio sopra Cihangir e Tophane, un quartiere residenziale fatto di condomini, negozi di antiquariato e gatti — i gatti meritano un saggio a sé stante, e ne hanno ricevuto uno altrove su questo sito — e quel genere di caffè che non cambiano l’arredamento da vent’anni perché è ancora in ottimo stato.

Gli antiquari di Faikpaşa Caddesi sono qui da prima ancora che la maggior parte dei quartieri del design della città esistesse. Vendono servizi da caffè ottomani, specchi Art Déco, tappeti di provenienza incerta, oggetti che richiedono tempo per essere compresi. Il commercio procede senza fretta. Il sabato mattina in Faikpaşa scorre al ritmo di un luogo che sa di non dover dare spettacolo.

A due minuti di distanza si apre Cihangir, un quartiere di scrittori, artisti e residenti che hanno scelto questa parte della città per ragioni che non sono cambiate. Qui ci sono locali dove fare colazione in cui la domenica bisogna fare la fila, il che è un chiaro indicatore di qualità. La vista sul Bosforo dai giardini da tè del quartiere è quella che gli abitanti di Istanbul mostrano ai visitatori, a differenza di quella riportata sulle mappe turistiche.

Il Museo dell’Innocenza si trova proprio qui. Il museo romanzesco di Orhan Pamuk, incentrato sulla storia d’amore immaginaria di Kemal e Füsun, è ospitato in un edificio rosso in Dalgıç Caddesi. È uno dei musei più particolari e suggestivi della città ed è facile raggiungerlo a piedi prima che arrivi la folla.

Quindici minuti in discesa: il lungomare del Bosforo a Tophane. Venti minuti lungo il lungomare: Beşiktaş, e da lì, ovunque la città abbia bisogno di arrivare.

Il quartiere che il *Guardian* ha messo in luce

Ciò che il Guardian vide a Çukurcuma nel 2012 non era un quartiere in ascesa. Era un quartiere che aveva già raggiunto un certo livello: un mix di gente del lavoro e di creativi, di tradizionalisti e di persone genuinamente curiose, quel tipo di densità che fa sì che negozi di antiquariato e panetterie indipendenti sorgano a meno di cinquanta metri l’uno dall’altro. Quella combinazione si è rivelata duratura.

Le strade acciottolate non sono state rifatte. I condomini sono ancora abitati. Nel quartiere si discute ancora di parcheggi. Questo, considerando ciò che accade ai quartieri che finiscono sotto i riflettori, è un risultato notevole.

Hammamhane è l’unico boutique hotel all’interno di Çukurcuma — non ai suoi margini, né nelle sue vicinanze, ma proprio sulla Çukurcuma Caddesi, con trenta camere in un edificio che fa parte del quartiere stesso, anziché osservarlo da un bancone della reception. Gli ospiti non visitano Çukurcuma dall’Hammamhane. Ci vivono.