Por qué Çukurcuma es el lugar ideal para alojarse en Estambul

En 2012, el diario The Guardian nombró a Çukurcuma uno de los 100 mejores barrios del mundo para vivir. La lista no se elaboró clasificando los lugares de interés, sino preguntando qué se siente realmente al estar en un lugar: la esencia de la vida cotidiana, el ambiente que se respira por la mañana, antes de que llegue la multitud.

Más de una década después, Çukurcuma sigue sin haber cambiado su respuesta a esa pregunta.

Argumentos en contra de cualquier otro lugar

Sultanahmet es el primer lugar que la gente reserva. Está cerca de Santa Sofía, que realmente merece todo el viaje, de la Mezquita Azul y del Gran Bazar. Además, es un barrio que se ha reorientado en gran medida hacia los visitantes, más que hacia quienes viven en él. Los restaurantes lo saben. Los precios lo saben. El ambiente de las calles por la noche, cuando los grupos de turistas en autocar han regresado a sus hoteles y las tiendas de recuerdos han bajado las persianas, también lo refleja.

Taksim tiene un carácter diferente, pero el resultado es similar. La propia plaza se ha reconstruido para convertirla en un espacio funcional, en lugar de evocador. La calle İstiklal, que parte de ella, es una de las grandes avenidas de Estambul y también una de las más bulliciosas. Alojarse en Taksim significa dormir sobre una ciudad que no se calma hasta mucho más tarde de lo que la mayoría de la gente desearía.

Karaköy ha pasado de ser una zona portuaria industrial a convertirse en un barrio de diseño con una rapidez impresionante. Cuenta con excelentes restaurantes y una concentración de cafeterías independientes que llamaría la atención en cualquier ciudad. Además, como suele ocurrir con los barrios que se descubren rápidamente, ha empezado a adquirir una identidad propia: la estética del hormigón visto y la madera recuperada, los menús escritos en dos idiomas, la sensación de que antes había algo aquí y se ha dejado a un lado con respeto.

Qué es, en realidad, Çukurcuma

Çukurcuma se encuentra más arriba de todo esto. Literalmente: se encuentra en la ladera que domina Cihangir y Tophane, un barrio residencial de bloques de pisos, tiendas de antigüedades y gatos —los gatos merecen un artículo propio, y ya se les ha dedicado uno en otra sección de esta web— y ese tipo de cafeterías que no han cambiado el mobiliario en veinte años porque sigue estando en buen estado.

Los anticuarios de la calle Faikpaşa llevan aquí desde antes de que existieran la mayoría de los barrios de diseño de la ciudad. Venden juegos de café otomanos, espejos Art Déco, alfombras de procedencia incierta, objetos que requieren tiempo para comprenderlos. El comercio se desarrolla sin prisas. Los sábados por la mañana en Faikpaşa todo transcurre al ritmo de un lugar que sabe que no tiene que dar espectáculo.

A solo dos minutos de distancia se extiende Cihangir, un barrio de escritores, artistas y vecinos que eligieron esta zona de la ciudad por motivos que no han cambiado. Aquí hay locales para desayunar en los que hay que hacer cola los domingos, lo cual es un claro indicador de calidad. Las vistas al Bósforo desde los salones de té del barrio son las que los estambulitas enseñan a sus visitantes, en contraposición a las que aparecen en los mapas turísticos.

Aquí se encuentra el Museo de la Inocencia. El museo novelístico de Orhan Pamuk, construido en torno a la historia de amor ficticia de Kemal y Füsun, está ubicado en un edificio rojo de la calle Dalgıç Caddesi. Es uno de los museos más singulares y conmovedores de la ciudad, y es fácil llegar a pie antes de que lleguen las multitudes.

Quince minutos cuesta abajo: el paseo del Bósforo en Tophane. Veinte minutos por el paseo: Beşiktaş, y desde allí, a cualquier lugar de la ciudad al que haya que ir.

El barrio que destacó «The Guardian»

Lo que vio The Guardian en Çukurcuma en 2012 no era un barrio en pleno auge. Era un barrio que ya había alcanzado algo: una mezcla de gente trabajadora y creativa, de lo tradicional y lo genuinamente curioso, el tipo de densidad que da lugar a que haya tiendas de antigüedades y panaderías independientes a menos de cincuenta metros unas de otras. Esa combinación ha demostrado ser duradera.

Las calles empedradas no se han renovado. Los edificios de viviendas siguen teniendo residentes. En el barrio sigue habiendo discusiones sobre el aparcamiento. Esto supone, teniendo en cuenta lo que suele ocurrir con los barrios que llaman la atención, un logro considerable.

Hammamhane es el único hotel boutique situado en el corazón de Çukurcuma —ni en sus afueras, ni junto a él, sino en la propia Çukurcuma Caddesi—, con treinta habitaciones en un edificio que forma parte del barrio, en lugar de limitarse a observarlo desde el mostrador de recepción. Los huéspedes no visitan Çukurcuma desde Hammamhane. Se alojan en él.